我国是煤炭消费的大国，然而由于技术的不完善，煤炭不完全燃烧的现象普遍存在，这会导致严重的环境污染，气候变暖等不良后果。而燃煤助燃剂的出现，较好地改善了目前的现状。燃煤助燃剂能够降低煤的着火温度，使其更容易点着，加快煤燃烧的速率，提高燃烧效率，做到完全燃烧。所以燃煤助燃剂的应用有利于提高燃煤效率，减少环境污染。
燃煤助燃剂的机理
煤炭燃烧是一个复杂的氧化过程，燃煤助燃剂能降低煤炭燃烧的表观活化能，降低煤的着火点和加快煤炭的燃烧速率，能加速煤热解过程中各种结合键的断裂，提高煤挥发分的析出速度。从目前的研究来看，助燃机理可分为以下两类：
第一种是氧传递理论。在添加助燃剂的燃烧过程中，逸出的气态反应物具有还原性，可以夺取助燃剂中的氧原子。失去氧原子的助燃剂具有很强的还原性，能够从气相中快速吸附氧气，然后再次将氧原子传递给气态反应物。
第二种是电子传递理论。在添加助燃剂的燃烧过程中，助燃剂中的金属离子在加热过程中被活化，成为电子给予体。其自身的电子转移至碳表面后，可以提高碳颗粒的气孔率，使煤粉的内部和外部同时发生反应。
燃煤助燃剂的作用
能够作为助燃剂的材料很多，如碱金属、碱土金属类助燃剂：Na2CO3、K2CO3、Ca(OH)2、CaO、NaCl、Al2O3、KMnO4等过渡金属类助燃剂：MnO2、Fe2O3、FeCl2、FeCl3等，稀土金属氧化物类助燃剂：CeO2、La2O3等。这些都是已有的比较成熟的燃煤助燃剂。
现有的各种助燃剂对促进煤炭的燃烧确有一定的帮助，对环保减污也有一定的效果，但由于使用的安全性、稳定性、经济性、可靠的操作性等方面也确实存在不少问题，导致其在实际应用中难以推广。其一定程度上也受原煤种类，原煤粒度，助燃剂种类，助燃剂添加方式，助燃剂添加量，燃烧温度范围，煤灰成分等因素影响。
燃煤助燃剂特点
减少有害气体的排放，保护环境
燃煤助燃剂中的碱性氧化物与受热面上的烟垢和烟气发生化学反应，使烟垢和烟气中的硫化物生成硫酸盐，随炉渣一起排出炉外，减少二氧化硫、二氧化氮等有害气体的排放，有利于保护环境。
降低企业成本，带来巨大经济效益
高效的助燃剂制作成本低、效果明显，使用时仅需添加燃煤重量的百分之一到百分之二。采用中国专利CN1757702A所述的燃煤助燃剂，实验结果证明用于锅炉可节煤15-22%，如原煤每天20吨的锅炉，加入该助燃剂1.5%后，每天可以节约煤炭3.8吨。
燃煤助燃剂的结构
1、膨松剂
膨松剂在炉膛高温区会受热爆裂，搅动煤层中的气流，促使碳粒表面的灰烬或燃烧产物CO脱离，使之充分燃烧。所用的膨松剂主要指的是工业食盐氯化钠。
2、氧化剂
氧化剂有助于提供燃烧在预热段、燃烧段和燃烧尽段所必须的活性氧，促使煤在燃烧过程中释放可燃的挥发份和碳粒的燃烧。常用的氧化剂有高锰酸钾，氯酸钾，高氯酸钾等。高锰酸钾可以在200-240℃温区分解出氧气;氯酸钾可以在300-350℃温区分解放出氧气;高氯酸钾可以在400℃以上分解出氧气;这些分解出的氧气为煤炭燃烧提供了必要的氧源。另外，硝酸盐类如硝酸钠、硝酸钾、硝酸铈、硝酸钡等固体硝酸盐加热时能分解放出氧气，其中最活泼的金属的硝酸盐仅放出一部分氧气而变成亚硝酸盐，其余大部分金属的硝酸盐，分解为金属的氧化物、氧气和二氧化氮。硝酸盐在高温时也是强氧化剂。
3、催化剂
有二氧化锰、氧化镁、三氧化二铝、四氧化三铁、三氧化二铁、氯化铁、稀土元素、碳酸钠、铝土等。其中氧化铝可以高温条件下抑制CaSO4的分解，同时可以形成高热稳定的CaSO4、CaO和Al2O3的复盐，而且此产物覆盖或包裹CaSO4晶体表面，抑制CaSO4的分解。
4、脱硫剂或固硫剂
固硫剂种类很多，常用的有钙基固硫剂，钡基固硫剂，镁基固硫剂，纳米材料固硫剂，有时也选用电石渣、造纸废液、硼泥、赤泥、盐泥等工业废料和石灰石、白云石等天然矿物。钙基固硫剂有CaCO3、CaO、Ca(OH)2三种固硫剂，Ca(OH)2固硫效果最好，其次是CaCO3、CaO。
尽管燃煤助燃剂还有诸多上述的缺点，还有很长的发展之路要走，但它的出现已经让我们看到了解决我国煤炭燃烧带来的不良影响的方法，相信在不久将来，在各路科研工作者，企业研发人员的共同努力下，燃煤助燃剂能够摆脱现有的缺陷，更好地为我国的环境，国民的生活带来积极的影响，成为环境的守护神。
