美国大杏仁是一种植物扁桃,也叫做巴旦杏、巴旦木的种仁，由于早期进入中国时翻译的原因，一直被称为“杏仁”。杏仁含油量高，味道芳香，可用于榨取植物油；且含各种丰富的营养元素，具有较高营养价值。
杏仁在我们的生活中是一种很常见的坚果，它具有极高的营养价值，在平时的生活中食用杏仁可以很好的帮助我们调理身体，经常食用它对身体健康有着一定的好处。那么它有什么样的功效与作用呢？
什么是大杏仁？
大杏仁就是美国加州杏仁又称扁桃（在中国俗称巴旦杏、巴旦木）蔷薇科扁桃属，是一种十分重要的干果油料及药用树种。其世界年总产量在120万吨左右，居世界四大干果之首。然而，在中国畅销数十年的美国大杏仁，于2012年11月被爆与杏仁无关，实为扁桃仁，而此前数十年消费者一直被蒙在鼓里。很多人都知道，全美国只有加州出产杏仁。因为最适合杏树生长的是地中海型气候——夏天干燥炎热，冬天雨量充沛，气温寒凉而又不至于结冰或霜冻。在偌大美国版图上，也只有加州中谷平原才有这种理想的气候环境。全加州有300多万亩杏园，将近6000个种植商。
坚果协会调查发现是当年进口商为提价，满足国人的崇洋媚外的喜好故意取名“美国大杏仁”。杏仁和扁桃仁的外观不仅不一样，而且营养价值和药理功能也不同。
原美国加州杏仁商会（Almond Board of California）2012年12月7日在北京举行记者见面会，宣布在中国市场的“美国大杏仁”（Almonds）将更名为“巴旦木”，该组织今后在市场营销、宣传等资料上将使用这一名称。至此，忽悠中国消费者多年的“美国大杏仁”这一假冒名称可以休矣。
大杏仁的功效与作用
1.降低胆固醇
美国、加拿大和中国科学家进行的几项研究都表明，美国大杏仁能够帮助胆固醇水平正常或稍高的人降低胆固醇并保持心脏健康。
北京大学医学部刘毅教授主持的一项关于美国大杏仁的研究也表明，食用美国大杏仁可以降低人体血液总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇(“坏的胆固醇”)，而不降低高密度脂蛋白胆固醇(“好的胆固醇”)。对85位中老年志愿者(平均年龄56岁)进行的的试验表明。受试者的总胆固醇水平降低了7.6%，低密度脂蛋白胆固醇水平下降了9%。
2.抗衰老
美国大杏仁是抗氧化剂维生素E和类黄酮的良好来源，它所包含的抗氧化剂的含量与绿茶不相上下，而这些抗氧化剂早已被证明会帮助肌肤抵御氧化侵害、延缓皱纹产生、预防并改善皮肤色素沉积。研究显示不饱和脂肪酸是细胞粘膜的主要组成部分，能保护细胞不受损害，因此，富含不饱和脂肪酸的美国大杏仁不仅能保护心脏，这种健康脂肪还能保护皮肤细胞，为肌肤提供滋养。
3.有益心脏
美国食品与药物管理局(FDA)于2003年7月批准了第一个传统食品的资格性健康声明。该声明表示，多数坚果(包括美国大杏仁)，在作为低饱和脂肪酸和低胆固醇饮食的一部分时，每天进食1.5盎司(约42克)可以降低患心脏病危险。
吃杏仁的禁忌有哪些？
1、 吃杏仁前必须先在水中浸泡多次，并加热煮沸，减少以至消除其中的有毒物质。
2、 产妇、幼儿、湿热体质的人和糖尿病患者，不宜吃杏及其制品。
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